岁月深处的风景

学生，我是巍宝小学五年级的学生，有一段时间，突然间学校都停课了，学生们便无所事事。表哥有两个最要好的同学，一个叫张鼎忠，一个叫花佩，闲来商量，便决定在老宅楼上养蚕，顺便带上我。

养蚕能卖钱，这一点我非常确信。后所街西段有一左姓人家，就在铺面里煮蚕茧纺丝，收取加工费。左家的大儿子是我的同学，去到他家看过，我便知道了纺丝的全过程。左家纺出的丝，卖到城古楼西侧的供销社营业部，分等级打价，一般二十元左右一市斤。同时，还有一样东西可以卖钱，那就是蚕蛹。蚕蛹皮呈琥珀色，里面是豆腐渣样的物质，用油煎出后香酥可口。摆出去，在十字街头的石狮子旁，可卖两角钱一碗。

幼蚕长得很快，它们吃桑叶时的样子常常让我看得出神。桑叶是椭网形的，蚕的牙齿却像木匠的推刨。因为，它们把黑色的嘴搭在翠绿的桑叶的边缘上，随着头部向下的移动，叶边便会出现崭新的网孤。而圆孤的边缘则会滑溜光洁。

养蚕的工作分里外两个部分。我们轮流着，总有人在楼上寸步不离地照看着，在不停地给它们撒食桑叶的同时，也得一天一次地为他们打扫卫生。夜里值班是一件让我最高兴也最头疼的事情。在前半夜，表哥总有许多书籍让我在煤油灯下阅读，我的目光常常在书的世界里走不出来。但是，当后半夜搿不开眼睛的时候，也得在昏昏沉沉的状态下给蚕宝宝们添料。蚕宝宝们也会生病，带水的桑叶是不能撒进装蚕的簸箕里的。因此，雨季天采回的桑叶，在来不及晾晒的情况下，必须用毛巾一片片地擦拭干净。白天值班时，内容更为丰富。表哥有一只非常珍贵却又非常破旧的口琴，他吹的时候我听，他听的时候我吹。他还有一方砚台和几只毛笔，他写的时候我看，我写的时候他看。，什么都不做的时候，日渐长大的满楼的蚕们，吃桑叶的沙沙声，就成了一首非常悦耳的乐曲，让我真想用口琴把它们的欢乐吹奏出来。

采桑叶也是一件非常快乐的事情。到野外去，两个人，背两只斗箩，放两条布袋。野生桑树上的桑叶随意地采，采着采着就有些远了，近处只剩了些葫芦桑，而且质量也不太好。碰到乡村里房前屋后的一棵两棵，便找主人商量，视桑叶的质量和数量，用五角、一块、两块，采完所有的桑叶。我喜欢爬树，树上有黑油油的马桑果让我尽情地吃，因此，在养蚕的日子里，我的嘴唇常常黑里透红，那是沾了果汁的缘故。当然，有时还会碰到丁丁雀的小巢，让我暂时地忘记了采摘桑叶而出神地注目于那一窝惊恐的雏鸟。

有一件事一直让我惶恐不安，原因是我们在十余天的时间内，用很少的钱买回很多很好的桑叶，用的是连哄带骗的方法。

那时，距县城十八公里处的甸中街河滩旁，有一片最大的桑园，种的是叶片阔大而肥厚的质量最好的生桑。那个单位的性质好象是国营。张鼎忠带我走进办公室的时候，他竟然出示了一份证明，证明我们是城镇养蚕站的，请求支持。惊恐之余，我被他的方法和大胆所折服，但我更担心谜底被人揭穿。但是，谜底是不会被揭穿的，许多年过去了，假如我不说，至今也不会有人知道。

在我们三人当中，花佩是最关注蚕们健康成长的一个。因此，在我总嫌白天太短，夜晚亦不觉长的斗转星移中，满楼的蚕们逐渐地爬到用稻草扎成的草龙上吐丝了。这个时候，蚕们的肥胖的身体渐渐发黄透亮，让我们还得把远处的逐一拣出来，放到草龙上去。草龙是用稻草扎成的，在草茎之间的空隙里，一个个网网的白色的茧壳结成了。当然，蚕们在吐丝的过程中，始终以自己为中心，慢慢地，完全用自己肚里的丝，一层层织成外围的网，把自己隔绝在另一个世界里。此时，我不仅出神于它们编织的过程，更有兴趣去想象它们如何在巢里把自己变成琥珀色的蛹。

此举，让我第一次看到了生命在岁月中的演进过程。

形体是可以变更的，这是我在少年时期，对于蚕这种生命的惊奇发现。当蚕蛹在舒适的茧壳里冬眠一季之后，来年春暖时，它们又会变成蛾，咬破自己的巢，钻了出来。雄蛾呢，自由自在地戏耍着，雌蛾则拖着大大的肚子，寻找一个它认为合适的地方，以卵的形式生产出成百上千的后代，附着在某个物体上。

白花花的蚕茧挑到左家去纺丝的时候，我骄傲地挺着胸膛，在青石板铺成的街面上，让扁担的弹性随着脚步的节律，一起一伏地张扬着。而我，貌似悠悠然，实则显风光。

左师傅纺丝的时候，常常被锅里的热气熏得满头大汗。他手里的一双筷子是用实心山竹做成的，粗而且长。蚕茧在沸水里翻滚着的时候，颜色渐渐发黄，丝头慢慢露了出来。此时，左师傅右手一挑，左手一捋，将数条丝头搭在竹木制成的纺车上。然后，放下筷子，右手摇动纺车，左手仍然捋着从锅里出来的蚕丝。经过他的手，很快地，一锅蚕茧的丝线便很快抽完。当然，左师傅也有停下来的时候，那是手里的丝来得太多或者太少，有时还会在不小心之中将丝线纺断。但是，他有一双熟练的手，很快又会将丝束调整得粗细均匀，很快又会将剩下的余丝纺完。此时，留在锅里的，只有那些被煮熟了的琥珀色的蚕蛹了。

从纺车上取下来的丝束，必须到院里的竹竿架上晾晒。阳光下，那丝束越来越白，越来越亮。面对着那份白和那份亮，我真想变做一条蚕，去吃又嫩又绿的桑叶，去吐没完没了的丝线。但是，我害怕在纺丝的时候，在锅里的沸水中死亡。

在以后的岁月里，在某种人生的意义上，我想我已经做成了一条蚕，我想我已经吐出了很多丝，同样的，又白又亮。

紧接着，我们卖掉了蚕丝，一等品，每市斤贰拾贰元，整整十斤，整整贰佰贰拾元。然后，我们分掉蚕蛹之后，留了一部分，在老宅楼上，在枯残的桑叶和蚕粪的气息中，在暂时的空寂的气氛中，他们喝酒我也喝酒，他们抽烟我也抽烟，他们吃蚕蛹我也吃蚕蛹，他们唱歌我也唱歌。

这个夜里，必然有好梦伴我。在梦里，醒来后右手掌感觉有点痛，原因呢，被很重很重的一叠钱压着。那是睡前分到手的，整整二十元。

今天，花佩已英年早逝，但他的形象和气度总在我心中存活着，张鼎忠在州府下关赋闲，神采斐然，后所街上段的武姓老宅里，楼上仍然空着，我偶然上去的时候，找到这个关于我的尘封已久的故事。

炮仗

巍山人把“爆竹”叫做“炮”。这物件在婚丧嫁娶、起房盖屋、节日庆典中必不可少。幼时，我身上常常染着火药味，是因为隔着一道大门往北的邻居廖家，每日做炮，以此养家度日。

廖家有一独生儿子，年龄与我相当，自然是满街小伙伴中最好的玩友了。

我和廖家儿子的友谊，应该是从他给我一两个小炮开始。廖家对门，隔一条青石板街面，是一堵塌了半截的土墙，上面长满了茁壮气派的仙人掌。仙人掌的长势非常奇特，一掌之顶端，冒出许多紫红的小芽后，渐渐长高长宽，又长出一掌基至多掌，如此长势，便长成一堵绿色的仙人掌墙。仙人掌常常会在顶端结出些仙果来，若在它成熟时不怕利刺和毛刺，剥来塞进嘴里，自是美味水果。

小炮的最好用途，便是炸仙人掌。

我们用棍子，在仙人掌的掌面上戳一个小洞，把小炮尾端塞进去，再用草纸卷成的早已点燃的火捻去点燃小炮引线，然后跑开，捂住耳朵，紧张地观看仙人掌的掌面怎样在火光一闪中被炸得“血肉”模糊。时间长了，单堵的墙面会倒下来，把黄灿灿的仙果送在我们面前。

奇怪的是，此家主人对我们的恶行从不叫骂。

从不叫骂一定是怕我。此家有一比我大两岁的姑娘，在一次为别的事情骂我的时候，我无言以答，怔怔地看着她。看着看着，我的目光盯在她额头的一块凸出的红痣上，然后脱口回骂了一句：“你，你这个秋洋芋！”她怔了一下，马上“哇”地一声大哭起来。那年我刚九岁，那时想到的是秋天的洋芋面上冒出的红芽。

我迷上做炮的过程并参与其中是天性使然。

做炮的第一个过程是擀筒子。擀筒子的机器很快在我手里发出欢快的“咕、咕”的声音。这“咕”的一声，就说明有一个筒子被擀好了。擀筒子的机器是木头做成的，工作面是两块长约两尺，宽约一尺、厚约五寸的雕凿成凸孤状和凹孤状的木枋，有公母之分。其中，凹状的木枋在下，固定在木架上；凸状的木枋是活动的，用两根木条左右连接着，吊在木架的上端，可以前后甩动。两块木枋之间的间隙，就是炮壳的外圆直径。炮壳是用收来的废纸做成的，记得每个筒子所需的纸张规格，刚好是废旧课本的规格，一页纸的长度，就是一个筒子的长度。把一页纸长的一边蘸水，放在操作者对面的凹形木枋上，然后，用一根做筒子内径的铁签，裹住没有水的一面，置于凹弧木枋的后端，左手腾出握住超出木枋左侧的露出部分，这时，凸弧状木枋肯定早被右手拉至胸前了。慢慢松手的时候，上木枋接触筒签的时候，左手放开，右手一推，在“咕”的一声中，一个筒子带筒签滚回下木枋凹处。这里还有一个巧妙的细微所在，这就是，上木枋垂直吊住时，上端还有一点间隙，它可以自动调节筒子在滚动中由薄变厚，空间间隙由小变大而压力不变的需要。至此，一个筒子的造形已经完成，而且，每个筒子的外圆颜色都成大红，这是早已把颜料刷在凹形木枋上所至。

在整个做炮的过程中，这是一道唯一使用土机器的工序。

我家从来不请客，因为没有能力；我家从来不祭祀，因为爷爷奶奶开明。如此，便把炮这物件，视为奢侈品。那时，我家很穷，廖家很穷，整个社会都很穷。穷的极致，便是饿死了一位隔壁的大爹。那位大爹死前躺在床上，裸露的皮肤很黄很亮，光洁如缎，后来听大人说，那叫水肿病。记得我们是放了很多小炮的，为这位大爹送行。

我常常进出廖家，常常能得到廖家大人的赏赐，以及廖家儿子家明的赠与，便能满足游戏之需了。由于贫穷所致的饥饿，我在烈日下走路时会有一种做梦的感觉。然而，也许正由于贫穷和饥饿，才能更好地激发人的想像力和创造力，使之成就为解决目前最大问题的可能。在那年月，弹弓是我从不离身的最宝贵的物件。我已经用弹弓打了很多只鸟，并且及时地把鸟肉鸟骨所含的养分转化为我体内的养分。那么，如果用弹弓把点燃的小炮发射出去，一定会比用石子打鸟效果更好。果然，在夜晚，用偷出的大人珍贵无比的手电筒照一下柄息在树枝上的鸟群，然后拉开弹弓，将由另一伙伴点燃的在弹弓皮里的小炮发射去，随着“嘭”的一声炸响，火光一闪，准会有三五只小鸟掉了下来。但是，它们并未伤及生命，只是在瞬间被震懵了而已。摸黑捉鸟是一件兴奋无比的事情，那是我们欢乐的极致。我们将拼命挣扎的小鸟放进早已准备好的布袋里，然后再摸再找再捉。这时，会有捉住一只小鸟身体的某一个部位又被它挣跑了的惋惜，会有摸到刺笆被戳痛手指的尖叫。

廖家的炮业生产也是家庭作业，伙伴家明是老大，有两个妹妹，尚小。因此，家明便是儿女中最早的参与者。如此，我便有机会接过他手中的刀学做第二道工序切筒子的工作。切筒子的技艺有两个方面：一是用刀。刀是特制的，约长宽各五寸，刀口呈拱圆状，刀背的尾端有一铁把，一百八十度地反转在刀背上面，套一木柄以便手握。如此，与其说切，不如说垂直下按。按的力度，以一次切透筒子纸层为宜。另一方面，便是滚。此时的纸筒被一个竹签串在里面做垫，待刀口切透纸层接触竹签的时候，竹签与筒子均匀地在垫板上往前翻滚，上动下也动，待竹签与筒子转了三百六十度之后，切下的那节筒子下梭，用左手指操作的“比子”上升，又切第二节筒子。一节长筒可切六节短筒，即是小炮的“药仓”。

这是一项难度不大的工序。在下一道“捆饼”的工序中，让我发现了其中有数学的道理。

“捆饼”是大人们的工作。大人用两只大大的手掌，把切好的横七竖八的筒子卡住一大把，然后在一块竖着的托板上磕，磕着磕着，筒子都方向一致地靠着板子码了起来。码到一定数量，再用双手卡一大把，移到桌子的平面上，让每个筒子直直地站着，用麻线捆住。这时，一个网形饼成立了。但是，网形饼必须做成方形饼，六方，六个角，只有如此，它的数量和形状才能固定。我看大人做方形饼很简单，他们用两手大拇指按住两个贴近的筒子做角，再用两手的食指往拇指方向挤赶，只一会，便形成了两个平面一个角。这时，从角尖往中心数9对，以最远的那个筒子为全饼的中心，而两个平面为8对半。如此，再做其他四个平面五个角。完成之后，整个饼的筒子数量是一千零贰拾壹个。但是，在这个过程中，捆圆饼时筒子的数量宁可多一些，边赶边取出多余的筒子，若少于这个数量，加入不够数时，还得解开麻线，很是麻烦。

我的手太小，很难捆出一个标准的“饼子”，只记得当时，我已找出了一个数学公式，用最简单的方法，求证出它的数字。

我十二岁到十五岁的三年时间，是人生经历中最丰富、最生动、是快乐的时光。那时，全国的学校都停课了，所有的学生都处于“天高任鸟飞，海阔任鱼跃”的状态。我在我所处的环境条件下“飞”和“跃”的结果，证明我学到了许多实践性、实用性的东西。这是一笔难得的人生财富，它不仅关乎生存的能力，还关乎性格、毅力、勇气的铸就。我参与做炮的活计全凭兴趣，随遇随缘。我参与舂火药的活计全凭争取，它能挣钱。

舂火药是一件极为危险的事情，只要有火星一闪，便会发生爆炸，便会出人命。舂火药的工具，用的是本地传承了千年的脚碓，只把石碓嘴换成了粟木做成的木碓嘴。如此，当木碓嘴高高扬起又猛然下舂石碓窝的时候，是不会有火星产生的。而且，我和我的伙伴们都还处在孩童之列，没人抽烟。只是，踩木碓时主要用的是体重，一脚踩在木碓的尾端，另一脚弯曲，身体往里靠，两个人的身体重量便能让另一端的木碓嘴高高扬起了。此时，双手用力拉住横档，稳住身体，让踩下的那只脚猛然松开，碓嘴便会重重地舂了下去。

我们所舂的火药有两种，一种是火枪药，一种是火炮药。药的成份其实很简单，所谓一炭二硝三硫磺。舂火枪药的时候，我知道了它的成份，即麻杆炭和柳炭加火硝和硫磺，比例和重量是大人配好的，我们只管舂细和舂匀。这是一个单调重复又愉快的过程。我在踩碓的时候，想像着这些枪药能打多少条麂子，多少只兔子和野鸡，进而，想像着自己如何去做一支枪。舂火炮药的时候，碓窝里只有麻杆炭和柳炭，黑糊糊的一坨。但是，我已见过给炮饼灌药时，灌了黑药还灌白药。那么，火枪药是把弹丸推出去，火炮药仅让四面开花，它们为什么会有相同的成份又有不同的成份呢？我在工作时常常向自己发问，也寻找机会问过大人。

做这项活计时，一般情况下大半天就能完成，每人有一元钱的收入。因此，家明约我做这项活计时，我们每人带一小碗米，用土主庙里的南瓜做菜，吃一顿中午饭即可。我的饭量非常好，因为我不敢去做把双手插进碓窝里翻药的工作，总是用力踩碓所至。在这一过程中，我学会了在捆好的饼子上开仓和插引线的工作，这些活计记得是从廖家领会，到我家中进行的，而且，弟弟妹妹也参与其中。由此，我们能收到每“饼”两分的工钱。这里有着几道工序是廖家大人亲手做的，如在“饼子”的两面表纸、灌胶泥灰、喷水、灌药、轧脖等等。其中，轧脖是用一把特制的轧刀，把插好引线的小炮的脖子部位轧一下，上下刀口错开，扎出两道凹痕，目的是在胶泥未干时封住药仓、卡紧引线。这时，小炮的工序已经完成，随便拿一个点燃引线便会爆炸。然而，作为商品，还有三道工序要做，那就是编炮、套包装纸和装籍。编炮是用两根长长的引线作主轴线，然后把小炮的引线左一条又一条地搭上去，编在一起，成为每串一百响、两百响或者一千响的规格，然后，按规格套上包装纸，再然后装箱，这是用途最广、产量最大、最常见的小炮。

放盒子灯是巍山传统的民俗节目。记得我小时候是在县城的火把节晚上，在大操场上看过。盒子灯扎在粗大而高耸的火把顶端，待火把下端的小炮、大炮响过之后，从盒子灯的四围边上，喷出许多“金弹子”，此物类似天安门前的礼花。接着，又有一支支“高升”窜入夜空，有的爆H{连珠炮的声响，有的喷出长条状的各色彩虹；还有的，会形成几种动物的形状，这是一个让我的想像从地上升入天空的过程。再然后，盒子灯里便有了如北方的皮影戏一样的演出，有夫妻冲碓、推磨的生活场景，可感觉他们的恩爱之乐；最刺激的，便是孙悟空大战白骨精等等。对此，家明纠正说，还有在中秋节时的单独展演，地点是城古楼下的小公园。庆“九大”的盒子灯展演，是巍山炮社的最后一次杰作，观看者人山人海，地点在城古楼下的小公园无疑。

有一次，我让家明偷出了硝酸胺和硫酸钾，按他知道的比例加以米糠拌合，再偷出雷管、导火线，然后，邀约上一个原以为胆大得敢点导火线的伙伴去炸鱼。但是，我们到了西河边一个叫干河尾的地段的时候，正值雨季洪水，这位伙伴却右手拿着炸药包，左手拿着点燃的廉质香烟，哆嗦半天也点不燃导火线。此时，我松开了紧捂耳朵的双手，从隐蔽处跑到河边，抢过他手中的劣质香烟凑了上去，导火线便发出了“嗤！嗤！嗤！”的声音及刺鼻的硝烟味。我迅速将右手扬起，把炸药包抛进了河里。

一声巨响之后的一个短暂的瞬间，河面上漂起了许多大大小小翻着白肚皮的鱼，我们美美地吃一顿鱼宴大餐。

数十年后的某一个傍晚，我走进了廖家的大门，与今天的爆竹厂厂长家明促膝长谈。家明的父母早已谢世，今天，他成了巍山此传统产业的唯一的坚守者和传承人。长谈中，他的解说帮助我恢复了失却的记忆，让我记起了当年此行业中的许多琳琅满目的产品。而且，每一个产品的特性，似乎都与我童年、少年时代的精彩生活有着联系，而且都早已储存在我那个时期的生命密码里。

与家明告别之后，关于“炮”的往事让我激动了好久。